У этого охотника было несколько собак. И обучал он их самым жестоким способом, а за любую провинность сажал на цепь и бил. Вот в такую компанию и попал маленький бигль по кличке Левый. Почему левый, вы спросите. А очень просто. Он всегда подбегал слева.
Такой странный щенок. А ещё он очень любил играть и ласку любил. А вот с охотой было у него сложно. Поэтому, часто ему перепадало от охотника. И побои, и сиденье на цепи без еды и воды. Вот в один из таких дней, когда охотнику пришло в голову ещё и произвести примерное наказание перед всеми остальными собаками, и удалось биглю по кличке Левый выскользнуть из ошейника, и перелетев через высокий деревянный забор убежать в лес.
Там то он и встретил своего настоящего друга. Охотник Том был совершенно неправильный добытчик с точки зрения всех остальных. Он никогда не приходил с подстреленной живностью. Наоборот, он старался держаться подальше от своих товарищей хваставших трофеями.
За это над ним подшучивали и недолюбливали. В компании по обмыванию удачной охоты его никогда не приглашали, чем, впрочем, и доставляли ему несказанное удовольствие.
Том же взяв в руки ружьё и пачку патронов, набивал рюкзак орешками, семечками и всякими прочим фруктами. Оглядев хорошо окрестности и убедившись, что поблизости нет других людей с ружьями, он вытаскивал содержимое рюкзака и начинал делать то, ради чего и приходил в лес.
За этим преступным занятием его и застукал Левый. Том кормил белочек, птиц, косуль и ёжиков. Он устраивал пиршества и самой большой наградой для него была возможность прикоснуться, а то и погладить пушистых или пернатых малышей.
Голодный бигль подошел и попросил есть. Том посмотрел на него и сразу всё понял. Рыбак, дамы и господа, видит рыбака издалека. Так Том и Левый сошлись в одну охотничью компанию. Бигль теперь жил у него дома, и давно забыл про свои несчастья. Кроме Левого у Тома и его жены жили коты, и надо вам сказать, что ласковый и игривый характер Левого сыграл решающую роль. Он был принят в кошачью компанию, и вскоре ел вместе с ними из одной тарелки.
Они уходили в лес и жена Тома сообщала Левому, что доверяет только ему этого “охотника”. Левый важно крутил хвостом и глазами. Он понимал какая большая ответственность лежит на нём.
И надо же такому случиться, чтобы в этот день, как Том, так и Левый проявили такое невнимание. Они разложили свои припасы и бигль уже начал носиться в догонялки со знакомой белочкой, когда заметил…
Краем глаза он заметил, и его собачье сердце тревожно ёкнуло обдав его холодом забытого ужаса…
За деревом, в нескольких метрах стоял его давний хозяин. Он целился в косулю, которую кормил из руки Том. Бигль остановился и только на секунду замешкался. Он не мог решить куда бежать. То ли к Тому, чтобы предупредить, то ли к охотнику, чтобы броситься на того.
В эту секунду бывший хозяин и выстрелил. Левый успел прыгнуть. Он таки успел прыгнуть и закрыть собой своего Тома. А как же иначе? Ведь Том был его единственным другом. Да и не смог бы он потом посмотреть в глаза его жене. Охотничий инстинкт точно подсказал Левому, куда полетит дробь. Никто не может сказать, почему охотник выстрелил не в косулю, а в Тома.
Левый лежал и страшная боль разрывала его тело на кусочки. А рядом на коленях стоял Том и плакал. Он подхватил своего спасителя на руки и помчался к машине.
Врач долго ругался и вытаскивал дробины из тела маленькой собачки. А Левому, подключенному к кислородному аппарату, и получившему лошадиную долю обезболивающего снилось, как он бегает по полянке за знакомой белочкой.
Левый остался жив. А все охотники смеявшиеся над Томом пришли проведать Левого, спасшего своего человека. Им почему-то, было не по себе. Так, будто они были в чем то виноваты.
Пожав руку Тому и пригласив его на охоту компания вышла на улицу. Самый старый и опытный сказал, что есть дело для серьёзных парней. Они поехали осматривать место, где всё это произошло.
Старый охотник что-то бормотал, разглядывал и принюхивался. Потом жевал губы и нецензурно ругался. Потом посерел лицом, и пошел в бар, компания последовала за ним.
Старый хозяин бигля по кличке Левый однажды не вернулся с охоты. Пропал, и всё тут. Долго его искали. Полиция опрашивала всех и в первую очередь Старого охотника.
Старый охотник пожевал губами и сплюнул. Тут многие пропадают. Где найдёшь? Такое дело. Лес. Тут свои законы.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО по истории Анжелы Левин