Лидия Литвяк вошла в историю как самая результативная женщина-истребитель Второй мировой войны. При этом, как вспоминали сослуживцы, она являлась образцом истинной женственности. Это была невысокая, худенькая белокурая девушка с тонкими чертами лица. Казалось, что она создана для возвышенной мирной жизни и уюта. Но в годы войны для неё главным стала борьба с врагом, пришедшим на нашу землю. Этому делу она отдавала все свои силы, и за это она отдала свою жизнь.
В первые же дни войны Лидия Литвяк, 19 -летняя девушка только что окончившая летную школу, попросилась на фронт. Но летчиком ее не взяли: женских летных военных частей в стране еще не было. Первый 586-й истребительный женский авиаполк, куда в первую эскадрилью была зачислена и Лидия Литвяк, появился осенью 1941 года.
В сентябре 1942 года Лидия попала в Сталинград, где воевала уже в составе мужской истребительной авиадивизии. Второй боевой вылет поставил белокурую летчицу вровень с теми, которых называли летчик от Бога. Младший лейтенант Литвяк умудрилась сбить за раз бомбардировщик Ю-88 и истребитель Me-109, за штурвалом которого сидел немецкий барон, ас из асов. Тот успел на парашюте выпрыгнуть из горящей машины и сдался в плен. Когда титулованному летчику представили ту, которая «свергла» его с небес, он обомлел.
Одержавший 30 воздушных побед кавалер Рыцарского креста проиграл бой какой-то кисейной барышне! Русские его разыгрывают. Однако Лидия не растерялась и описала детали боя, которые могли знать лишь они. Ас молча снял с руки золотые часы и подарил их необычной девушке.
Сослуживцы вспоминали, что вскоре после этого случая Лидия придумала себе позывной «Белая лилия», а на фюзеляже ее самолета появился этот цветок. Только лучшие из лучших пользовались такими привилегиями.
За синие глаза и внешность артистки ее называли «Серова в воздухе», а за беспримерную храбрость и мастерство «Белой лилией Сталинграда»
Бесстрашная летчица несколько раз была ранена, но всегда возвращалась в строй, едва только встав на ноги.
Лидия была виртуозной летчицей, а еще ей очень везло, — рассказывает руководитель поискового объединения «Миус-фронт» Андрей Кудряков — Ее самолет несколько раз сбивали, и каждый раз ей удавалось спастись, выпрыгнув с парашютом. В феврале 1943 года самолет Лидии Литвяк подбили. Приземляться пришлось на вражеской территории, убегала, отстреливаясь и приготовив последний патрон для себя. Но неожиданно на поле приземлился «Як» и буквально подставил девушке крыло. Взобравшись на него, уже в воздухе ловкая Лидия перебралась в кабину. За штурвалом оказался прославленный летчик Алексей Соломатин. Вскоре они стали воздушной парой, мужем и женой.
Личная жизнь Лидии Литвяк и Алексея Соломатина оказалась трогательной и трагичной. Но молодые люди успели пожениться прежде, чем случилась авиакатастрофа. 21 мая 1943 года Герой Советского Союза погиб на глазах возлюбленной и боевых товарищей. Ему было 22 года.
1 августа 1943 года Лидия совершила четыре боевых вылета. Группу наших бомбардировщиков атаковали «мессершмитты», и Литвяк, сбившая до этого два вражеских самолета, опять села за штурвал истребителя. Заметив в небе Белую Лилию, «мессеры» прервали погоню за бомбардировщиками и буквально расстреляли самолет с нежным цветком на фюзеляже.
Никто точно не мог сказать, куда упал самолет Лидии. Так получилось, что истребитель упал не сразу, а вошел в зону облаков и исчез… Лидии Литвяк не исполнилось тогда и 22 лет…
И только в конце 60-х годов, когда зародилось поисковое движение, школьники из Луганской области узнали от местных жителей, что летом 1943 года на окраине хутора упал советский истребитель. Его пилотом была девушка. Похоронили ее в селе Дмитровка Шахтерского района в братской могиле. Белую Лилию опознали по двум белым косичкам. Потом на могиле установили обелиск с фотографией Лидии Литвяк.
Спустя 45 лет после гибели летчицы, в 1988 году, в личном деле Лидии Литвяк появилась запись: «Погибла при выполнении боевого задания». В 1990 году ей было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Рекорд по одержанным в воздухе победам советской летчицы занесен в Книгу рекордов Гиннесса. На персональном счету Героя СССР Лидии Литвяк значится 12 сбитых вражеских самолетов, и еще четыре она сбила в составе группы. В копилке Белой Лилии — вражеский аэростат, корректировавший огонь. За эту победу Литвяк получила орден Красного Знамени.
За свою короткую (едва ли 22 года) жизнь Литвяк удостоилась не только звания Героя Советского Союза, но и орденов Красного Знамени, Красной Звезды и Отечественной Войны I степени. Все присвоены в 1943 году, последний — посмертно.
Подвиги Белой Лилии Сталинграда увековечены в документальных и художественных фильмах: «Дорогами памяти» (1979), «Истребители» (2013), «Лиля» (2014).
На носилках, около сарая,
На краю отбитого села,
Санитарка шепчет, умирая:
— Я ещё, ребята, не жила…
И бойцы вокруг неё толпятся
И не могут ей в глаза смотреть:
Восемнадцать — это восемнадцать,
Но ко всем неумолима смерть…
Через много лет в глазах любимой,
Что в его глаза устремлены,
Отблеск зарев, колыханье дыма
Вдруг увидит ветеран войны.
Вздрогнет он и отойдет к окошку,
Закурить пытаясь на ходу.
Подожди его, жена, немножко —
В сорок первом он сейчас году.
Там, где возле черного сарая,
На краю отбитого села,
Девочка лепечет, умирая:
— Я ещё, ребята, не жила…
Юлия Друнина